Карневал потиче из римских Сатурналија, свечаности и религиозног старог Рима, који се одликују јавним забавама, оргијастичним обредима, жртвама, плесовима и присуством маски. Римски карневал, међутим, има своју максималну експлозију, у средњем веку, након избора папе Павла ИИ, који је, након пребацивања папске резиденције у Палаззо Венезиа, концентрисан у историјском центру, а посебно у улици Виа Лата (сада Виа дел Цорсо), већина карневала.
